Annapurna Conservation Area

Annapurna Conservation Area została powołana do życia w roku 1986. Obejmuje wysokie góry - masyw ośmiotysięcznika Annapurna oraz głębokie doliny rzek Marsyangdi i Kali Gandaki. Najwyższe szczyty na terenie ACA to Annapurna I 8091, Fang 7647, Annapurna II 7551, Gangapurna 7455, Khangsar Kang 7485, Annapurna Południowa 7219 i Macchapucchare 6933.
Obszar jest zróżnicowany klimatycznie - południowe stoki Annapurny przyjmują rocznie 5000 mm słupa wody, niedalekie Jomosom - tylko 300 mm.

Region jest stosunkowo często odwiedzany przez trekkerów i zwyczajnych turystów. Najpopularniejsze szlaki trekkingowe to przepiękny widokowo i bardzo zróżnicowany krajobrazowo i kulturowy trekking dookoła Annapurny oraz krótsza trasa prowadząca do Sanktuarium Annapurny - swoistego amfiteatru okolonego ścianami Annapurny, Hiunchuli, Bara Shikhar i Macchapucchare. Chroniona tu flora to prawie 1250 gatunków roślin, w tym m.in. 38 rodzajów orchidei i 9 rodzajów rododendronów. Fauna - ponad sto gatunków ssaków (m.in. śnieżna pantera), prawie 500 - ptaków. Plus, oczywiście, yeti. Charakterystyczną rośliną dla południowych stoków na wysokościach 1000-1500 m jest damarzyk (Shorea robusta), równie nisko na stokach północnych - kasztanowiec indyjski. W wilgotnych dolinach rzek oba te gatunki współwystępują z paprociami drzewiastymi i pochutnikiem (pandanem) oraz olchami.

Od 2000 m aż po granicę lasu występują magnolie, drzewa awokado i bambusy.Zarówno na południowych jak i północnych stokach lasy na wysokości 2100 - 2700 m to przede wszystkim dąbrowy. Sosna himalajska, cyprys, świerk himalajski, klon jesionolistny, osmantus, leszczyna, jarzębina i ostrokrzew dominują w partiach pomiędzy 2400 a 3000 m. Tutaj też najczęściej znajdziemy orchidee. Widok i zapach kwitnących wiosną lasów rododendronowych wywiera niezapomniane wrażenie. Lasy te występują na wysokości pomiędzy ok. 2600 a 3700 m n.p.m. Główne odmiany rododendronów w tym rejonie to Rhododendron arboreum, Rhododendron barbatum oraz Rhododendron campanulatum. W wysoko położonych suchych terenach obu dolin występuje jałowiec, wiciokrzew i perełkowiec.

W najwyższych i najbardziej oddalonych od wiosek partiach ACA występuje śnieżna pantera oraz kozica nachur (bharal). Lasy zaś zamieszkują między innymi langury, niedzwiedzie himalajskie, panda czerwona, kot leśny, mundżak indyjski (ssak z jeleniowatych), kozica goral i wyjątkowo wiele odmian kun leśnych. Wśród pól czasem udaje sie wypatrzyć przepiękne ptaki - olśniaki himalajskie, bażanty nepalskie czy... tragopana satyra - bażanta gnieżdżącego się w koronach drzew.

KMTNC (King Mahendra Trust for Nature Conservation) powołało do życia, także w roku 1986, ACAP (Annapurna Conservation Area Project) mający na celu wprzężenie w ochronę przyrody lokalnej ludności. Na terenach objętych przez ACA zamieszkuje około 40000 ludzi reprezentujących kilka grup etnicznych - m.in. Gurungów, Magarów, Rai, Thakalów.